Исследование, проведённое учёными из Университета Иллинойса и Детской больницы Филадельфии, опровергает распространённое убеждение о том, что преодоление трудностей необходимо для психологического роста. В работе, опубликованной в Journal of Research in Personality, участвовали 682 ребёнка и подростка, за которыми наблюдали в течение трёх лет. Результаты показали, что невзгоды не способствуют развитию самоконтроля и эмоциональной стабильности, а их усиление, напротив, чаще связано с негативными изменениями.

Авторы — Каван В. Боннер, Бенджамин Л. Ханкин, Джами Ф. Янг и Брент У. Робертс — использовали многомерный подход, включая оценки родителей и клинические интервью, чтобы минимизировать субъективные искажения. Они изучили, как стрессовые события (например, проблемы в школе, конфликты в семье, насилие) влияют на ключевые аспекты личности: способность к саморегуляции (effortful control) и эмоциональную устойчивость (emotional stability).

Оказалось, что начальный уровень стресса не предсказывал позитивных изменений, а его усиление коррелировало с снижением самоконтроля и стабильности эмоций. Лишь небольшая группа участников (19–49%, в зависимости от критериев) демонстрировала рост, но это скорее исключение, подтверждающее правило: развитие происходило не благодаря, а вопреки трудностям.

Почему же миф о пользе страданий так живуч? Учёные предполагают, что внимание общества привлекают именно те, кто преуспел после испытаний, тогда как большинство либо не меняется, либо регрессирует. Более того, рост чаще наблюдался у тех, кто не сталкивался с серьёзными невзгодами. Среди факторов, которые действительно способствовали позитивным изменениям, выделилось укрепление привязанности к родителям, тогда как поддержка сверстников или стиль воспитания не показали значимого влияния.

Ограничения исследования включают относительно низкий уровень стресса в выборке и культурную специфику (участники — в основном из США). Однако работа вносит важный вклад в дискуссию о resilience, подчёркивая: для развития важны не травмы, а стабильность и безопасность.