Казалось бы, о мотивах вегетарианцев известно всё: забота о здоровье, животных, экологии. Однако масштабное международное исследование под руководством психолога Джона Б. Незлека из Университета SWPS и Колледжа Уильяма и Мэри показало более сложную картину. Учёные проанализировали ценности 3792 человек из США и Польши, среди которых было 883 вегетарианца и 2909 мясоедов.

Используя теорию ценностей Шалома Шварца, исследователи обнаружили любопытные закономерности. Оказалось, вегетарианцы последовательно демонстрируют более высокие показатели по таким ценностям, как стимуляция (поиск новизны и перемен), достижения и власть. При этом они меньше ценят конформизм, безопасность и, что особенно удивительно, доброжелательность.

"Это противоречит распространённому образу мягкого и уступчивого вегетарианца, – поясняет доктор Незлек. – Наши данные скорее рисуют портрет самостоятельного человека, который через пищевые привычки выражает свою индивидуальность".

Интересно, что культурный контекст значительно влиял на результаты. Американские вегетарианцы, например, сильнее подчёркивали важность универсализма (включая экологические ценности), чем их польские единомышленники. А в Польше связь вегетарианства с ценностью самостоятельности оказалась выражена ярче, чем в США.

Гендерные различия оказались минимальными – пищевые предпочтения одинаково отражали ценности и у мужчин, и у женщин. Все обнаруженные закономерности сохраняли статистическую значимость даже после строгой поправки на множественные сравнения.

Эти выводы, опубликованные в авторитетном журнале PLOS ONE, заставляют по-новому взглянуть на феномен вегетарианства. Возможно, отказ от мяса – это не только вопрос этики или здоровья, но и способ заявить о своей независимости, вызов общественным нормам.

Как отмечают исследователи, полученные результаты могут быть полезны не только психологам, но и маркетологам, работающим в сфере растительного питания, и социальным активистам. Понимание истинных мотивов помогает находить более эффективные способы коммуникации с разными группами населения.