Новое лонгитюдное исследование, опубликованное в Communications Psychology (Nature Portfolio), выявило, что субъективные нарушения слуха у пожилых людей ассоциированы с ускоренным снижением когнитивных функций — особенно в области эпизодической памяти и исполнительных функций. Однако сила этой связи зависит от социального окружения и субъективного чувства одиночества.

Авторы исследования — Charikleia Lampraki, Sascha Zuber, Nora Turoman и их коллеги из Женевского университета и Швейцарского центра исследований жизненного пути — проанализировали 18-летние данные более 33 000 пожилых европейцев из масштабного проекта SHARE (Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe). Они впервые изучили, как четыре профиля социальной изоляции и одиночества — не изолирован и не одинок, не изолирован, но одинок, изолирован, но не одинок, и одновременно изолирован и одинок — влияют на связь между ухудшением слуха и когнитивным старением.

• Ухудшение слуха, особенно некорректируемое слуховыми аппаратами, ассоциировано с ухудшением памяти и речевой беглости, а при серьёзных нарушениях — с ускорением этого снижения.
• Все три уязвимые группы — даже те, кто чувствует одиночество при наличии социальных связей — демонстрировали худшие когнитивные результаты по сравнению с «неизолированной и не одинокой» группой.
• Наибольшую уязвимость проявила группа «одиноких в толпе» (non-isolated but lonely): именно у них ухудшение слуха сильнее всего влияло на снижение памяти, по сравнению с другими профилями.
• Это подтверждено многоволновым моделированием: одиночество, даже без объективной изоляции, усиливает негативное воздействие сенсорного дефицита на когнитивную сферу.
• Исполнительные функции, как показал сравнительный анализ, тоже страдают, но эпизодическая память особенно чувствительна к сочетанию слуховых нарушений и одиночества. Это может быть связано с тем, что память сильнее зависит от социального взаимодействия, в то время как вербальная беглость больше опирается на внутренние когнитивные ресурсы.

Исследование подчёркивает, что сочетание сенсорных и психосоциальных факторов играет критическую роль в когнитивном старении. Даже при сохранении социальных связей чувство одиночества может ускорять снижение когнитивных функций у людей с потерей слуха. Это открытие особенно актуально для разработки профилактических мер, направленных на поддержание когнитивного здоровья в пожилом возрасте.

Таким образом, исследование подчеркивает, что когнитивное здоровье в пожилом возрасте зависит не только от биологических факторов, но и от социально-эмоционального контекста. Поддержка слуха и преодоление одиночества — даже при наличии социальных контактов — могут стать ключевыми мишенями для профилактики ускоренного старения мозга.