Фалес Милетский (ок. 624–546 до н. э.) — первый известный философ, которого называют родоначальником не только античной философии, но и предтечей научного подхода к изучению психики. Хотя сам он не оставил письменных трудов, его идеи передавались через учеников и последователей, прежде всего через Аристотеля, который ссылался на него в своих работах.

Фалес жил в Милете — греческом полисе в Малой Азии, который был центром торговли и культурного обмена. Это позволило ему познакомиться с достижениями вавилонской и египетской мысли, но в отличие от мифологического объяснения мира, он искал рациональные принципы, лежащие в основе природы и человека.

Вода как первоначало и её связь с душой

Фалес утверждал, что «всё происходит из воды», имея в виду не просто жидкость, а первоматерию, из которой состоит мир. Это была первая попытка найти единую основу мироздания, что позже повлияло на представления о душе. Аристотель в «Метафизике» (I, 3, 983b) указывал, что Фалес считал душу («психею») движущим началом, сравнивая её с магнитом, который «имеет душу, так как движет железо».

Хотя Фалес не разделял психику и физическую природу так, как это делается сейчас, его идея о том, что жизнь и сознание связаны с материальными процессами, стала важным шагом к естественнонаучному пониманию психики. Современные исследования в области нейробиологии подтверждают, что сознание действительно зависит от физиологических процессов, таких как активность нейронов и водно-электролитный баланс (Churchland, 2013).

Отход от мифологии и начало рационального мышления

До Фалеса объяснения психических явлений сводились к вмешательству богов (например, эпилепсия считалась «священной болезнью»). Фалес же предложил искать причины в самой природе, что позже привело к развитию протопсихологических концепций у его последователей — Анаксимандра, Анаксимена, Гераклита.

Хотя его теория воды как первоначала была наивной с точки зрения современной науки, сам подход — поиск универсальных законов — стал основой для дальнейшего развития психологии как дисциплины. Современные историки науки (например, Guthrie, 1962) подчёркивают, что именно с Фалеса начинается традиция объяснения психических явлений через естественные причины, а не сверхъестественные силы.

Наследие Фалеса в истории психологии

Фалес не создал законченной теории души, но его идеи заложили фундамент для будущих дискуссий о природе сознания. Уже в V веке до н. э. Демокрит развил материалистический взгляд на душу, а Платон и Аристотель создали первые систематические учения о психике.

Таким образом, Фалес Милетский стоит у истоков не только философии, но и научного подхода к изучению психики, заменив мифологическое мышление поиском естественных закономерностей.